Las TIC
conforman el conjunto de recursos necesarios para manipular la información: los ordenadores, los programas informáticos y las redes necesarias para convertirla, almacenarla, administrarla, transmitirla y encontrarla.
Se pueden clasificar las TIC según:
Se pueden clasificar las TIC según:
- Las redes.
- Los terminales.
- Los servicios
Las redes
Telefonía fija
El método más elemental para realizar una conexión a Internet es el uso de un módem en un acceso telefónico básico.
A pesar de que no tiene las ventajas de la banda ancha, este sistema ha
sido el punto de inicio para muchos internautas y es una alternativa
básica para zonas de menor poder adquisitivo.
En casi todos los países de la Unión Europea, el grado de
disponibilidad de línea telefónica en los hogares es muy alto, excepto
en Austria, Finlandia y Portugal. En estos países la telefonía móvil está sustituyendo rápidamente a la fija. De todas maneras, en España, el acceso a Internet por la red telefónica básica (banda estrecha) prácticamente ha desaparecido. En el año 2003 la mitad de las conexiones a Internet era de banda estrecha. En 2009, el 97% de los accesos a Internet era ya por banda ancha y casi el 95% era superior o igual a 1 Mbps.
Banda ancha
La banda ancha originariamente hacía referencia a una capacidad de acceso a Internet superior al acceso analógico (56 kbps en un acceso telefónico básico o 128 kbps en un acceso básico RDSI).
El concepto ha variado con el tiempo en paralelo a la evolución
tecnológica. Según la Comisión Federal de Comunicaciones de los EEUU
(FCC) se considera banda ancha al acceso a una velocidad igual o
superior a los 200 kbps, como mínimo en un sentido. Para la Unión
Internacional de Telecomunicaciones el umbral se sitúa en los 2 Mbps.
Según los países, se encuentran diferentes tecnologías: la llamada FTTH (fibra óptica hasta el hogar), el cable (introducido en principio por distribución de TV), el satélite, la RDSI
(soportada por la red telefónica tradicional) y otras en fase de
desarrollo. El modelo de desarrollo de la conectividad en cada país ha
sido diferente y las decisiones de los reguladores de cada país han dado
lugar a diferentes estructuras de mercado.
Redes de televisión
Actualmente hay cuatro tecnologías para la distribución de contenidos
de televisión, incluyendo las versiones analógicas y las digitales:
- La televisión terrestre, que es el método tradicional de transmitir la señal de difusión de televisión, en forma de ondas de radio transmitida por el espacio abierto. Este apartado incluiría la TDT.
- La televisión por satélite, consistente en retransmitir desde un satélite de comunicaciones una señal de televisión emitida desde un punto de la Tierra, de forma que ésta pueda llegar a otras partes del planeta.
- La televisión por cable, en la que se transmiten señales de radiofrecuencia a través de fibras ópticas o cables coaxiales.
- La televisión por Internet traduce los contenidos en un formato que puede ser transportado por redes IP, por eso también es conocida como Televisión IP.
Redes en el hogar
Cada día son más los dispositivos que se encuentran en el interior de
los hogares y que tienen algún tipo de conectividad. También los
dispositivos de carácter personal como el teléfono, móvil, PDA...,
son habituales entre los miembros de cualquier familia. La
proliferación de esta cantidad de dispositivos es un claro síntoma de la
aceptación de la sociedad de la información, aunque también plantea
diversos tipos de problemas, como la duplicidad de información en
diferentes terminales, datos que no están sincronizados, etc. Por este
motivo surge la necesidad de las redes del hogar. Estas redes se pueden
implementar por medio de cables y también sin hilos, forma ésta mucho
más común por la mayor comodidad para el usuario y porque actualmente
muchos dispositivos vienen preparados con este tipo de conectividad. Es muy común que los internautas dispongan de redes sin hilos Wi-Fi,
y dos de cada tres ya las han incorporado en su casa. España se sitúa
en segunda posición, por detrás tan sólo de Luxemburgo y muy por encima
de la media europea que es un 46%. En general y en todos los países las
cifras son muy superiores a las mostradas un año antes, con el
crecimiento medio de 12 puntos porcentuales en la Unión Europea.
Los terminales
Los terminales actúan como punto de acceso de los ciudadanos a la
sociedad de la información y por eso son de suma importancia y son uno
de los elementos que más han evolucionado y evolucionan: es continua la
aparición de terminales que permiten aprovechar la digitalización de la
información y la creciente disponibilidad de infraestructuras por
intercambio de esta información digital. A esto han contribuido diversas
novedades tecnológicas que han coincidido en el tiempo para favorecer
un entorno propicio, ya que la innovación en terminales va unida a la
innovación en servicios pues usualmente el terminal es el elemento que
limita el acceso.
Las novedades que hacen referencia a la capacidad y a la
miniaturización de los dispositivos de almacenaje son los que han
permitido la creación de un conjunto de nuevos dispositivos portátiles
que administren contenidos multimedia, como los reproductores portátiles
de MP3 o de vídeo.
La mayoría de los ordenadores se encuentran actualmente conectados a
la red. El PC ha dejado de ser un dispositivo aislado para convertirse
en la puerta de entrada más habitual a internet. En este contexto el navegador
tiene una importancia relevante ya que es la aplicación desde la cual
se accede a los servicios de la sociedad de la información y se está
convirtiendo en la plataforma principal para la realización de
actividades informáticas.
El mercado de los navegadores continúa estando dominado por Internet Explorer de Microsoft a pesar que ha bajado su cuota de penetración en favor de Google Chrome y de Firefox.
Apple ha realizado grandes esfuerzos para colocar Safari en un lugar
relevante del mercado, y de hecho, ha hecho servir su plataforma iTunes
para difundirlo, cosa que ha estado calificada de práctica ilícita por
el resto de navegadores. NO obstante esto, y a pesar que ha subido su
cuota de mercado y que cuenta con un 8,23% de penetración, aún se
encuentra a mucha distancia de sus dos competidores principales.
Parece de esta manera romperse la hegemonía completa que Microsoft
ejerce en el sector desde que a finales de la década de los noventa se
impuso sobre su rival Netscape.
La función tradicional de un navegador era la de presentar información
almacenada en servidores. Con el tiempo, se fueron incorporando
capacidades cada vez más complejas. Lo que en un principio eran simples
pequeñas mejoras en el uso, con el tiempo se han convertido en
auténticos programas que en muchos casos hacen la competencia a sus
alternativas tradicionales. En la actualidad existen aplicaciones
ofimáticas muy completas que pueden ejecutarse dentro de un navegador:
Procesadores de texto, hojas de cálculo, bases de datos que cada vez
incorporan más funcionalidades y que para muchos usos son capaces de
remplazar a sus alternativas del escritorio. Existen también
aplicaciones tan complejas como el retoque fotográfico o la edición de
vídeo, de forma que el navegador, unido a la disponibilidad cada vez más
grande de la banda ancha, se está convirtien en la plataforma de
referencia para las actividades informáticas. En 2008-2009 se dan dos
hechos significativos, relacionados con navegadores web:
- La versión tres del navegador web Firefox incluye un gestor que permite que las aplicaciones online puedan ser ejecutadas cuando no se dispone de conexión a internet.
- Google ha entrado en el mercado de los navegadores con el lanzamiento de Chrome el mes de septiembre. Su principal diferencia respecto a los navegadores tradicionales es que su estructura interna se parece más a un sistema operativo que ejecuta aplicaciones web que a un navegador web clásico. Para Chrome, cada página web es un proceso diferente. Dispone de una herramienta de gestión de dichos procesos similar a la de un sistema operativo (como el Administrador de trabajo del Windows), que permite realizar acciones como acabar procesos que se han colgado (páginas web que no responden) o buscar el uso de recursos básicos del sistema. Esto, que parece innecesario para una página web convencional, es una gran facilidad para las páginas web que incluyen aplicaciones online (como, Gmail, Google Docs, etc.). Chrome complementa perfectamente Google Gears, un software para permitir el acceso off-line a servicios que normalmente sólo funcionan on-line.
Servicios en las TIC
Las tecnologías están siendo condicionadas por la evolución y la
forma de acceder a los contenidos, servicios y aplicaciones, a medida
que se extiende la banda ancha y los usuarios se adaptan, se producen
unos cambios en los servicios.
Con las limitaciones técnicas iniciales (128 kbps de ancho de banda),
los primeros servicios estaban centrados en la difusión de información
estática, además de herramientas nuevas y exclusivas de esta tecnología
como el correo electrónico, o los buscadores.
Las empresas y entidades pasaron a utilizar las TIC como un nuevo
canal de difusión de los productos y servicios aportando a sus usuarios
una ubicuidad de acceso. Aparecieron un segundo grupo de servicios TIC
como el comercio electrónico, la banca online, el acceso a contenidos
informativos y de ocio y el acceso a la administración pública.
Son servicios donde se mantiene el modelo proveedor-cliente con una
sofisticación, más o menos grande en función de las posibilidades
tecnológicas y de evolución de la forma de prestar el servicio.
Nueva generación de servicios TIC
La mayor disponibilidad de banda ancha (10 Mbps) ha permitido una
mayor sofisticación de la oferta descrita , se puede acceder a la TV
digital, vídeo bajo demanda, juegos online, etc.
El cambio principal que las posibilidades tecnológicas han propiciado
ha sido la aparición de fórmulas de cooperación entre usuarios de la
red, donde se rompe el paradigma clásico de proveedor-cliente.
La aparición de comunidades virtuales o modelos cooperativos han
proliferado los últimos años con la configuración de un conjunto de
productos y formas de trabajo en la red, que se han recogido bajo el
concepto de Web 2.0.
Son servicios donde un proveedor proporciona el soporte técnico, la
plataforma sobre la que los usuarios auto-configuran el servicio.
Algunos ejemplos son:
Servicios Peer to Peer (P2P)
Es la actividad que genera más tráfico en la red. Se refiere a la
comunicación entre iguales para el intercambio de ficheros en la red,
donde el usuario pone a disposición del resto, sus contenidos y asume el
papel de servidor. Las principales aplicaciones son eMule y Kazaa. La mayor parte de los ficheros intercambiados en las redes P2P son vídeos y audio, en diferentes formatos.
Blogs
Un blog, (en español también una bitácora)
es un lugar web donde se recogen textos o artículos de uno o diversos
autores ordenados de más moderno a más antiguo, y escrito en un estilo
personal e informal. Es como un diario, aunque muchas veces
especializado, dedicado a viajes o cocina, por ejemplo. El autor puede
dejar publicado lo que crea conveniente.
Comunidades virtuales
Han aparecido desde hace poco años un conjunto de servicios que
permiten la creación de comunidades virtuales, unidas por intereses
comunes. Se articulan alrededor de dos tipos de mecanismos:
- Los etiquetados colectivos de información, para almacenar información de alguna manera (fotografías, bookmarks...). Un ejemplo sería el flickr
- Las redes que permiten a los usuarios crear perfiles, lista de amigos y amigos de sus amigos. Las más conocidas son MySpace, Facebook, LinkedIn, Twitter.
Sus bases tecnológicas están basadas en la consolidación de
aplicaciones de uso común en un único lugar. Se utilizan tecnologías
estándares, como el correo electrónico y sus protocolos; http
para facilitar las operaciones de subir y bajar información, tanto si
son fotos o si es información sobre el perfil. Las características del chat también están disponibles y permiten a los usuarios conectarse instantáneamente en modalidad de uno a uno o en pequeños grupos.
